Em 1767 a Coroa de Portugal doou a sesmaria de Cidreira para o Almoxarife-Mor Manuel Pereira Franco. Possuia de frente 4,5 léguas (29.700m), com 2,5 léguas de orla marítima (16.500m) e era composta pelas fazendas Cidreira, Rondinha, Roca Velha, Ponta do Mato e Porteira. Posteriormente, devido à sonegação de impostos, a Coroa confiscou as terras para serem leiloadas. Em 1819 a Sesmaria de Cidreira foi comprada por Luiz José Ferreira Saraiva, legando ao filho Francisco Pereira Saraiva as terras do Norte: Roca Velha, Rondinha e Cidreira.
Somente após 1860 começaram a vir para Cidreira os primeiros veranistas, ficando em casas de palha, com chão de areia batida. Dentre os pioneiros encontravam-se as famílias Pilla, Boppe, Mostardeiro, Chaves Barcellos, Alberto Bins, J.H.Santos e outras. Devido ao difícil acesso não havia moradores, o que passou a ocorrer após a construção do primeiro farol, destacando-se João Neves, Fiscal do Governo Estadual, que passou a residir aqui para impedir a construção de casas sem a autorização do Governo. A partir de 1930 começaram a surgir as primeiras casas de madeira, sendo construída (em madeira) a Igreja Nossa Senhora da Saúde, surgindo, também, os Hotéis Atlântico (no local onde hoje é a Estação Rodoviária), Farroupilha (atualmente Edifício Alvorada), Castelo, Farol, Cidreira e outros. Em 1950 foi iniciada a construção da estrada ligando Porto Alegre ao litoral (concluida em 1958), desenvolvendo-se o processo de urbanização de Cidreira/Pinhal. Em 1954 a CEEE instalou o primeiro gerador de energia elétrica, seguindo-se na década de sessenta o primeiro posto telefônico e o serviço de tratamento da água, pela Corsan.
O município teve a sua origem em Santo Antonio da Patrulha, passando mais tarde a pertencer a Osório e, por fim, a Tramandaí – até que, em maio de 1988, foi emancipado.
Por volta da 23h45min desta quarta-feira, desabou a marquise lateral do prédio da rodoviária de Cidreira, no litoral norte, na área onde os passageiros embarcam nos ônibus. O local não estava em horário de funcionamento e ninguém ficou ferido. Os bombeiros isolaram o prédio, que fica na Rua Mostardeiros, em frente a Concha Acústica, no Centro.— É um prédio antigo, com mais de 40 anos. Ainda bem que o problema ocorreu durante a noite. Se fosse de dia poderia ser uma tragédia já que ficam cerca de 40 pessoas, em média, perto do local que desabou — explica o secretário de Obras, Luiz Paulo Cardoso. Ele esteve na rodoviária nesta quinta-feira com o engenheiro da prefeitura e fiscais de obras. O secretário pretende pedir a interdição ao proprietário do prédio, que é locado pela prefeitura. Segundo Cardoso, um novo prédio para a rodoviária deve ser liberado amanhã para uso, na Rua Nordeste. A nova sede foi feita pela empresa Palmares em uma área cedida pela prefeitura. Hoje, funcionários da rodoviária continuam atendendo ao público em uma lancheria ao lado do local e o embarque ocorre provisoriamente em um estacionamento, diz o secretário.
